在人们的生活和生产环境中,常存在一定量的化学物质,其中有许多是有害有毒的化学物质,如农药、粉尘、铅、汞、苯、一氧化碳、二氧化硫等。这些化学物质长期、少量进入机体,就会引起各种毒性反应,破坏机体生理功能,甚至发生严重病变,并将影响胚胎发育,导致畸变或死亡。
在生产环境中接触有毒化学物质作业人员的营养问题应引起高度重视,因为从事这方面工作的人员,在生产作业过程中如不注意防护,可能发生职业中毒,出现神经系统、血液系统、消化系统等多种症状。而机体的营养状况与化学毒物的作用及其结果具有密切的联系,许多毒物如四氯化碳、三氯甲烷、二氧化氮、氯乙烯等均可形成自由基和脂质过氧化,引起生物膜脂质过氧化,破坏细胞结构,使之失去功能甚至发生癌变,但是,多种营养素具有一定的解毒、清除自由基和抑制脂质过氧化的作用。