艾,是一种极平常的植物,每到春夏季节,路旁溪畔,田头地角,荒野土丘,都生长着许多艾草。风吹过,散发着悠悠清香,沁人心脾。家乡人对艾草很有感情,每年端午节,家家户户采些艾草作“门神”,悬挂门上,香气四溢。有的农妇,以五彩花布缝制成各种花样的小袋,内塞艾叶,袋子下端垂有穗带,佩于小孩胸前,既显示家妇聪明手巧,又利用“艾”与“爱”的谐音,表示对孩子的疼爱。母亲视艾如宝,对老屋四周长满的艾草似乎还不知足,在菜园里辟出一角,种植艾草,母亲称它为“大叶艾”。有人问她为什么要种艾草,母亲说:“艾草干净清香,有药味,能驱虫害,晒干后还可作药用。”母亲对艾草的利用也是丰富多样。梅雨季节,她采几棵放置家中,调节空气;天气闷热,她放些新鲜艾草到茅厕里,除去异味;盛夏之夜,家里焚燃艾叶,驱逐蚊子;孩子们身上长了毒疮脓疖,将艾叶熬成水喝下去或擦洗患处;若遇创伤流血,则将干艾叶揉成绒状敷上止血。每逢端午节,当看到菜市场有艾草,我都要买上几棵,悬挂在门上。笔直挺秀、微风摇曳着的艾叶,散发出特有的清香,让我思念故乡、想起母亲、回忆起我的童年……
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