"冲啊，同志们，我们发誓，一定要让鲜艳的五星红旗，高高地飘扬在河的对岸，为解放全中国，全力以赴，在所不惜！"刘自厚刚说完，战友们马上振臂高呼，"我们是人民的军队，打必赢，战必胜。排除万难，勇往直前！"淮海战役时群情激昂的场面，刘自厚至今记忆犹新。

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想起往事，刘自厚庆幸，是当初的正确决断使他走上了一条光明大道，有了今天珍贵的回忆。

     自古忠孝难两全

　　1931年7月，刘自厚出生在山东掖县（今莱州市）的一个农民家庭，从小就有一股子反抗的劲头。地主家的狗仗势欺人，咬伤了好几个人。刘自厚恨得牙根发痒，总想把它的眼睛打瞎，让它不再害人。为了打得准，打得狠，刘自厚准备了几小堆石子，偷偷地在家里练了好几天，家里人看见了，以为他在玩什么游戏，没想到过不了两天，地主家象炸了锅一样，原来大狼狗瞎了一只眼。因为找不出"罪魁祸首"，只好吃了个哑巴亏。刘自厚暗暗得意，你们也有吃亏的时候，告诉你们，吃大亏的日子还在后头呢。刘老现在一回想起那只狗从此总歪着头看人的样子，就禁不住开怀大笑。家里人联想到刘自厚在家不停地练习投石子、马上明白了。老实巴交的父母害怕他再出去惹事吃亏，把他看得很紧。可刘自厚舍下他们远走高飞的时候还是到来了。

　　17岁那年，一个小时候的伙伴突然回来了。多时不见，他已经参了军，加入了共产党，这次据说是回来探亲的。每天走街串户与乡亲们热情攀谈时，他都积极宣传党的宗旨，描绘参加革命的美好前景，鼓动家乡的青年人参加党的军队。一时间，"共产党革命为人民"的观念深入人心，村子里的热血青年情绪高涨。这名伙伴虽然在家里只呆了几天，却让刘自厚从此下了参加革命的决心。

　　当时，国民党军队也在刘自厚的家乡秘密招兵，他们对村里的年轻人许诺，只要加入国民党军队，就可以吃穿不愁，以后还能作高官，衣锦还乡，这样的好事可别错过。刘自厚年纪不大，却很有头脑。一番思考之后，他回家和父母说了一句话："我要参军，我要参加共产党的队伍。"当时战争环境相当残酷，孩子吃苦不算，还有可能把命都搭上。"可怜天下父母心"，一想到这一层，父母坚决不同意。刘自厚见这条路走不通，就去做姐姐的工作，希望姐姐出面说服双亲，但最终还是没有得到老人的明确答复。

　　一天晚上，刘自厚辗转反侧，就象躺在针毯上一样，彻夜难眠。他想了整整一个晚上。"对不起了，爹和娘。自古忠孝不能两全，你们早晚会明白的，我这样做是为了千千万万的父母和他们的孩子。"第二天，他悄悄爬起来对姐姐说："姐姐，父母一时想不通，可我们不能再等了，受苦的老百姓盼着早一天天亮呢。多一个人多一份力量，咱俩一起跑吧！"姐姐想了一下，同意了。两人给家里留了一封信，怀着满腔激情的革命的心，和其他同乡一道，乘着夜色，从北掖徒步走了60多里地，来到胶东军区西海一所，从此踏上了革命的道路。刘自厚说，一路上，想到父母见信后的牵挂和伤心，我就忍不住落泪。我暗暗发誓，等革命成功了，一定回家好好孝敬他们。

      济南战役的前奏

　　自从家里出来后，刘自厚就想马上参加战斗。"来到部队后，除了好好打仗，什么都不想了。"刘自厚清晰地记得，当时条件艰苦，部队装备跟生活条件一样，很简陋。但是战士们个个精神饱满，打仗、训练百倍投入。经过射击、投弹和受伤后简易包扎的培训之后，为了能早点上战场，为国出力，刘自厚抓紧点滴时间，刻苦训练军事专业，仅用了20多天的时间，就由一个农民转变为军营一兵。刘自厚和战友们个个磨拳擦掌，心早已飞到了战场上。

　　这时候，轰轰烈烈的解放战争已在全国全面铺开，中国人民解放军准备打响淮海战役，和国民党军队决一胜负。刘自厚所在部队升级为华东军区一所。部队开赴到徐州附近，目的是阻击徐州的国民党军队支援济南，配合兄弟部队解放济南，由此拉开了济南战役的帷幕。济南战役并不是刘自厚参加的首次战役，在济南战役之前，刘自厚已经历了两次战役的洗礼。

　　第一次参战是难忘的。"有任务，赶快集合行动。"伴随着紧急的哨声，刘自厚紧张而有兴奋地跟着部队出发了。他们的任务是攻打潍县。"时间就是胜利。"刘自厚和战友们急行军，披星戴月，以极快的速度赶到潍县（现潍坊市寒亭区），作好了战争前的一切准备。"没想到胜得太容易了，有点意犹未?quot;。刘自厚说，"那时渴望打一场真正的战争，一场能打出解放军威风的战争，但是他们（指国民党军队）没有给我们机会。"讲到这里，刘老不无遗憾。原来国民党军队在听到我军到达潍县的消息后，闻风丧胆，竟然忙不迭地弃城逃跑了。我们没费一枪一弹，轻轻松松占领了潍县。

　　接着又参加了解放益都（现青州市）战役。一路上，大家兴高采烈，互相开玩笑，"国民党军队怎么也得给我们这次机会，不管时间长短，起码也得交交手吧，不然太不够意思了。"尽管国民党军队此次没让他们失望，勉强抵挡了一阵，但大家还是感到胜得太容易了。部队只经过一天多的战斗，就拿下益都,为解放济南扫清道路。有人问，"胜得容易不高兴吗？真的想打一场艰苦战吗？"刘老笑着解释："当然不是。那么快就结束战斗，避免了战友的伤亡，同时为全国解放争取了时间，当然发自内心的高兴。不过那时，大家都能苦中作乐，那种集体的乐观向上的情绪，一直感染着每一个人。我们并不好战，只是乐观向上的情绪使然。那一刻，我切实感受到了正义之师的精神魅力，也更加庆幸自己当初的选择，我坚信，人民的军队永远战无不胜，不管在以前，还是在将来。"

　　济南战役的残酷，让刘自厚心中更加充满了对敌人的憎恨。国民党军队负隅顽抗，飞机一次又一次地向我军狂轰乱炸，身边的战友一个接一个地倒下了，后面的战友很快又冲了上去。在枪林弹雨中，经过浴血奋战，击退了敌人的一次次反扑。战役结束后，刘自厚的心情很复杂，既高兴又难过。高兴，是因为我们没有辜负人民的希望，终于打赢了；难过，是因为一些熟悉的战友牺牲在战场上，再也不会醒来，和大家一起并肩作战，一起欢庆最后的胜利了。

      淮海之战显军威

　　1948年9月，部队原地待命，寂静中带着紧张的氛围。因为淮海战役马上就要打响了。

　　战前的平静很快被战争的枪炮声划破。部队接到上级命令，立即夜行军开赴前线。当时，敌强我弱，夜间行军，可防止敌人飞机轰炸。在途经临沂时,晚饭过后，太阳还没有下山，大家想快点到达目的地，以便迅速参战。于是纷纷向营长请求上路行军，以避开和大部队夜间一起行军的拥挤，加快行程。营长同意后，大家马上出发。一路上，文艺小分队沿途为大家演节目，有拉二胡的，有打竹板的，正有说有笑的赶路时，突然，上空传来"嗡嗡"的轰叫声，有两架敌机在我们头上盘旋，营长命令号兵赶快吹号、隐蔽。大家就地卧倒，趴在地上一动不动。敌机超低空盘旋几周后，掉头飞走了，当时大家认为敌机已经没有子弹，也没在意，继续前进。没料到，敌机又回来了，且超低空飞行进行扫射。这时，有6名战士撒腿就跑，结果接连被敌机打中，刘自厚发现自己的战友受伤，急眼了，奋不顾身地举起机枪，向敌机一阵扫射。敌人见他们不怕死，镇住了，立即仓皇逃窜。这次遭遇袭击，虽然同志们只是挂了彩，损失不大，但也提醒了刘自厚和他的战友，敌人相当顽固，以后的仗打起来会很艰难，千万不可掉以轻心。

　　他们的第一个目标就是徐州以东的新安镇，这是敌军的防守要地，有很高的战略地位，只有打通这条战线，才能为攻打碾庄及下一轮战役铺平道路。新安镇的国民党守军接到上级指令，必须死守，务必确保。刘自厚和他的战友们也互相鼓励，必须猛攻，务必拿下。每一轮攻击，他都冲锋在前，连续几昼夜奋战，刘自厚和他的战友们终于攻克了阵地，狠狠打击了敌人的士气。

　　刘自厚和战友们经过一次又一次战争的磨练，不断进行总结反思，实战经验迅速增长。有一次，他们在马路边吃饭，发现对面马路上尘土飞扬，来了大约一个营的兵力，有骑马的、有跑步的、一窝蜂似的向南窜。刘自厚和战友们马上断定，瞧他们溃不成军，互相践踏的作风，肯定是敌军。大家立即卧倒，拉起枪栓，准备袭击。当这队人马距他们大约200米左右时，看得清清楚楚了，就是国民党军队。没有片刻迟延，"打！"营长一声令下，数百颗一起射向敌人，国民党军队还没反应过来，一下子蒙了，等明白过来，就只有等着做俘虏的份了。除了一些动作猴急的逃跑之外，其余的全都做了俘虏。被擒的敌人垂头丧气地说?quot;共军太厉害了，我们本来是突围跑出来的，结果还是当了俘虏。"

      小木盆立大功

　　淮海战役结束后，刘自厚所在部队整编到三十五军，向长江方向挺进，准备渡江。

　　到达北崖后，对所有人员一统计，果然不出所料，大部分人都是"旱鸭子"，更不用说会划船了。怎么办？要在有限的时间内，人人都成为划船高手，这真是连想都不敢想的事。可这奇迹愣是被我人民解放军给创造出来了。刘自厚是北方人，也不会划船，因此这段经历他记得非常清楚。当时部队给每个人发了一个小木盆，盆两边有两个小木浆，他们就坐到盆里练习划浆。刘自厚和战友们夜以继日地训练，肩膀肿了，不吭声，手上磨起了血泡，继续练。

　　一边是我们的战士苦练奇功，一边是国民党军队的夜郎自大。他们认为南京固若金汤，有长江天险作为屏障，加上美国军舰的驻防，等于上了保险栓，又探听到我军大部人员不会水战，更是如同吃了定心丸。但他们没有料到，我们既然能创造自己的奇迹，也就能打破敌人的"神话"。

　　总攻开始了。在我炮火猛烈轰击下，敌人节节败退，终于明白了，美国人也救不了他们。沮丧之余，他们更为惊讶地发现，共产党的军队不知从哪里调来一批奇兵，个个划船如飞，转瞬间就渡过了长江。

　　以往的经验表明，垂死挣扎的敌人更凶险。刘自厚和战友们作好了生死决战的准备。渡江后的当天傍晚，刘自厚和同志们乘着夜色向南京进发。国民党军队的飞机成群结队向他们飞来，刘自厚卧倒时，瞥见地面上黑压压一片。而且飞机飞过一次，地面就发光。当时，他们还不知道这黑压压的东西是敌人埋下的地雷，地面上的火光是飞机过处地雷引爆发出来的。等我军发现后，刘自厚前面的战友已经造成了很大伤亡。刘自厚说，"即使这样，我们也没有一点恐慌，我们只有一个念头，冲过去，直捣南京。"刘自厚他们绕道越过雷区，向南京方向挺进，激战的结果现在我们早已知晓，我们的旗帜高高飘扬在南京的城头上。

　　在大家庆功时，同志们都打趣道，"该给小木盆记一大功。没有小木盆的帮助，我们怎么也不会这么快、这么顺利就过了长江。"
在那激情燃烧的岁月里，这些战斗场面，已经成为挥之不去的记忆，让刘自厚时时想起，如同又一次亲历。他自己没有忘记，也不希望别人忘记。他曾经这样说过，"我们不能躺在历史上，毕竟社会是不断前进的，历史不能说明今天和明天，我们要立足现在，沿着三个代表指明的方向稳步向前。但是，这并不意味着我们可以漠视历史，我们必须清楚，忘记历史，就意味着背叛。"