焦虑是一种以担心、紧张或忧虑为特点的，复杂而延续的情绪状态。是与未能满足需要，预料到失败或意识到某种失败的可能性相联系。可以说是一种比较复杂的心理现象，确能对人体的大脑神经有刺激作用。许多人的研究和实践证明：一定程度的焦虑对学习是必要的。高焦虑的学习往往会异常激动，处于一种比较高的觉醒和紧张状态，表现出高一于一般人的动机。而低焦虑的学生经常反应迟缓，不易激动，缺乏促进学习的迫切和自我提高的内驱力。从青少年学生的特点来看，他们学习的目的性模糊，缺乏自觉性，被动性大，教学中长期以兴趣出发，不可能也不利于培养起学生刻苦耐劳的学习作风。因而，教育者施以适量的焦虑是必不可少的，它能促进学习者各种知识技能的获得，处理好人际关系，激发最有效的学习行为。焦虑的是非不在于其本身，而在于运用正确与否，过或不及都将适得其反。焦虑水平过低会使学生毫无顾忌，学习时注意力不集中，焦虑水平过高则会引起对学习的抑制。

    焦虑有两种，一种是神经过敏性焦虑，另一种是正常焦虑。前者指自尊心受到损害的人，在适应新的学习环境时，对预料到的威胁作出一种过度的类似担忧的反应；后者制预感到客观上有威胁自尊心的危险引起的。这两种焦虑都是对个人自尊系的威胁，它会激起个体改变自身目前的唤起状态，从而进一步去谋求达到某个目标。心理学者们研究发现，对于机械的学习或不困难的接受学习，焦虑是有促进作用的；但是当遇见一种新的学习环境，尤其是遇到了一些已有的认知结构中尚无现成答案的问题时，不同的焦虑程度就会对学生的学习产生不同的影响。

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    心理学家指出：焦虑具有积极价值，它能约束人的行为，它是学习的内驱力量，是注意的基础，一定程度上的焦虑能维持一定的紧张度，集中注意力，提高学习效率。但是应当注意的是，焦虑过高或过低对学习不利。可以说，焦虑与学习之间的关系是复杂的，它对学习是起促进作用还是起抑制作用，是由多方面的因素决定的，这些因素包括学习者原有焦虑水平的差异，性别角色的不同，学习材料难易程度以及学习者本身的能力水平等。因此，要给特定的学习者以一定量的焦虑，应先了解学习者和学习材料的情况，因为不同的学习者对焦虑的反应与承受能力是不同的，同样，学习者对学习材料的难易也会产生不同的焦虑。

    我们在教学中往往只注意培养学生的学习兴趣，而忽视了学习焦虑在教学中的作用。传统的教育心理学思想对焦虑这一心理现象只提如何消除，对它的作用很少涉及，从而降低了焦虑在教学中的地位。恰如其分地发挥焦虑在学习中的作用，要求教师多与学生接触，倾心交谈，建立良好的师生关系，多角度、多侧面地了解他们，对他们的种种心理状态、学习能力、学习成绩、家庭环境和任课老师等主客观条件分析研究，这样才能区别对待，自如地用好焦虑。同时要综合运用各种教学手段，处理好焦虑与兴趣的关系，使两者相得益彰。