曾几何时，留学英国曾经是贵族身份或贵族情调的象征。就是到了上个世纪的八十年代末、九十年代初，留学英国似乎仍然是作为中国内地公派生的特权。然而英国广播公司的一篇文章说，如今就连英国北部的偏远小镇，长着娃娃脸的中国大陆学子在大街小巷结伴而行，都成了“英伦风光”一景。

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　　如今，在英伦三岛，不论是名城巨埠，还是孤镇僻壤，上至牛津、剑桥，下至私立中学，都能看到中国学生的面孔，听到中国某个地域的口音———不仅有北京、上海这些人口云集的大城市的口音，也有河南、东北这些过去被人视为经济不太发达地区的口音。而且，最重要的是，他们大多都是自费生。

　　尽管美国大学的知名度更高，提供奖学金的机会也更高，但如今过于苛刻的签证条件使许多中国学子望而却步；尽管在有些欧洲国家，如德国，外国人读大学也基本上是免费，但多数中国人仍然愿意选择英语国家作为“镀金”之地。英国虽然学费高昂，但因其悠久的教育传统、宽松的签证条件和英语的竞争优势，终于在今天成为中国学子的首选之地。

　　但最近一位中国教育官员警告说，中国学生正被迫放弃攻读日益昂贵的英国大学学位，原因是他们在英国毕业后寻求短期工作时面临种种困难。

　　很难取得工作资历

　　在英国的多数大学里，毕业班学生在7月就必须上交毕业论文，但是能否获得毕业证书和学位证书要11月到次年的3月之间才能知道。由于英国的生活费用昂贵，没有上学，也没有找工作所需要的毕业证书，但是各种账单照样如期而至。在这个阶段，中国留英学生往往处境尴尬，通常不是回国等待，就是在当地打零工维持生活。好不容易等到了毕业典礼，拿到了证书，但签证时间也将到期了，按照英国的法律，将不能在英国停留。这是造成中国学生很难在英国找到满意的工作。

　　中国驻英国使馆公使衔教育参赞王永达表示，在英国公司的工作经历，与获得英国大学学位同等重要，对中国学生也有同样的吸引力。

　　“不错，在中国，雇主很看重你是否有个不错的外国学位，但他们更重视应聘者在国外的相关工作经历。遗憾的是，许多留英的中国学生并不具备这种有用的资历。”他表示。

　　对苏格兰与英格兰推出鼓励政策，允许海外学生获得学位后在当地短期工作，王永达对此表示赞赏。不过，他坦率表示，现在的问题是，英国政府有必要采取更多具体政策，切实落实这些优惠举措，真正帮助中国留学生受益。“到目前为止，中国学生从这些计划中得到的益处很少。”

　　留英高峰已过

　　目前，在英国留学的外国学生人数排名榜上，中国留学生仍居首位。据英国官方数据，2003-2004年期间，进入英国高等学府深造的中国学生就多达48000人。但是，最近两年，有迹象表明，留英高峰已过。

　　王永达沿用英国驻华使馆文教处的数字：以英国驻华使馆批准的学生签证数为据，2002年，中国赴英学生约28000人，2003年出现高峰，达35000人，2004年出现下滑，跌至18000人。他说，从目前得到的不完整数据来推测，2005年到英国入学注册的中国学生最多不会超过10000人。

　　在过去几年，中国留学大潮中出现英国热，并非偶然。不少专家认为，作为世界通用语言———英语的发祥地，英国有第一语言的语种优势，加上丰厚的文化底蕴，保守安宁的社会文化氛围，对大不列颠传统的怀恋，加上英国教育(包括私校制度)与水平在欧美国家名列前茅(全球名校前10位排名，英国仅屈居美国之后)等诸多因素，使英国成为理想的留学之地。“9·11”美国遭受恐怖袭击之后，美国当局曾一度大幅收紧海外学生赴美的签证申请，将不少原本期待留美的中国学生推向英国，加上英国趁势在中国大规模推介英国教育，加上英国学制较短(大学本科3年，硕士仅1年)，天时地利之下，遂形成留英高峰。