水痘常见于2～10岁的儿童，是一种发病急、传染性很强的传染病。水痘好发于冬春两季，常在幼儿园或小学校内引起流行。
 

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　　水痘传染性很强，病人是唯一的传染源，与之接触的儿童约90%发病。而且从发病前一日到全部皮疹干燥结痂均有传染性。 

　　起病较急，可有发热、倦怠、食欲减退等全身症状，成人较儿童明显，一般1～2天内发疹。首先发于躯干，逐渐延及头面部和四肢，呈向心性分布，即躯干多，面部四肢较少，手掌，足跖更少。初起为红色小丘疹，数小时后变成绿豆大小的水疱，周围绕以红晕。水疱初呈清澈的水珠状，壁薄易破，伴有瘙痒。经2～3天而干燥结痂，以后痂脱而愈，不留疤痕。在发病3～5天内，皮疹陆续分批发生，故同时可见丘疹、水疱、结痂等不同时期的皮损，病程约 2～3周。 

　　口腔、眼结合膜、咽部、外阴等粘膜也偶可发生损害，常形成溃疡而伴有疼痛。
 
　　皮疹并非出得越多越好，只要符合一般的出疹规律，多一些或少一些都是正常现象。若水疱抓破后继发细菌感染，可发生皮肤坏疽，甚至引起败血症。此外，少数患者还可出现水痘性肺炎、脑炎、心肌炎及暴发性紫癜等并发症。 

　　中医学认为本病属外感时邪热毒，湿热郁于肌肤所致。